認知症の概要
認知症（Dementia）とは、一度正常に発達した脳の認知機能が、何らかの病気や障害によって持続的に低下し、日常生活や社会生活に支障をきたす状態をいいます。
主な特徴
記憶障害だけでなく、判断力・思考力・言語・見当識（時間や場所の認識）などが複数の領域で障害される。
進行性の場合が多い（特にアルツハイマー病など）。
高齢者に多いが、若年でも発症する場合がある（若年性認知症）。
主な原因疾患
アルツハイマー型認知症（最も多い）
血管性認知症
レビー小体型認知症
前頭側頭型認知症 など
認知症の診断基準
A. 以下のいずれかによって証明される、1つ以上の認知領域における著明な認知機能低下：
本人・家族・臨床家による顕著な低下の訴え
標準化された神経心理検査、または臨床評価による明確な低下の証拠
B. 認知障害が日常生活の自立に支障をきたしている。
（例：買い物、金銭管理、服薬管理、家事などが一人でできない）
C. 認知障害はせん妄（急性の意識障害）の経過中にのみ起こるものではない。
D. 他の精神疾患（うつ病、統合失調症など）では説明できない。
認知症の治療方法
認知症は多くの場合、完全に治すことは難しいですが、進行を遅らせる・症状を和らげる・生活の質（QOL）を保つことが目標になります。
(1) 薬物療法
・コリンエステラーゼ阻害薬（ドネペジル、ガランタミン、リバスチグミン）→ アルツハイマー型認知症やレビー小体型認知症に有効
・NMDA受容体拮抗薬（メマンチン）→ 中等度～重度アルツハイマー型に使用
・抑うつ・不眠・興奮などの随伴症状に対して抗うつ薬・睡眠薬などを必要に応じて使用（慎重投与）
(2) 非薬物療法
認知リハビリテーション（記憶訓練、回想法など）
環境調整（迷子防止、転倒防止、生活動線の工夫）
運動療法・趣味活動による脳刺激
家族支援（介護負担軽減、情報提供、相談窓口の活用）
(3) 予防・進行抑制のための生活習慣
バランスの良い食事（地中海食・和食）
定期的な運動
社会的交流
慢性疾患（高血圧・糖尿病など）の管理